Представьте себе арену. Нет, не колизей и не серверную. Пусть это будет засушенный каньон где-то между вымышленной Хайборией и постапокалиптическим Лос-Анджелесом 2029 года. С одной стороны стоит Конан-варвар: торс, отлитый из первобытной уверенности, в руках тяжёлый меч с зазубренным лезвием, в глазах — непоколебимая вера в то, что любое препятствие можно разрубить, а если не можно, то просто пнуть. С другой — Терминатор T-800: кожа, которая выглядит подозрительно идеально, красные диоды, сканирующие оппонента, и внутренний процессор, который уже рассчитал четырнадцать миллионов вариантов боя и пришёл к выводу, что вероятность победы составляет 99.8%, при условии, что варвар не начнёт вести себя иррационально. Спойлер: начнёт. И ещё как.
Бой начинается без гонга, без правил, без арбитра. Конан, не знающий слов «дистанция» и «техника безопасности», делает то, что делает всегда: бросается вперёд с рёвом, от которого у местных койотов сворачивается карма. Меч описывает широкую дугу и с глухим металлическим «ДЗЫНЬ!» врезается в плечо Терминатора. Искра. Царапина. Терминатор моргает. В его оптическом дисплее мигает: DAMAGE: 0.02%. RECOMMENDATION: IGNORE. Конан же, привыкший, что после такого удёма противник обычно делится на две симметричные части, удивлённо хмыкает: «Крепкий орешек. Наверное, ест много каштанов и пьёт ржавую воду». Он замахивается снова. Терминатор, действуя по протоколу, поднимает предплечье для блокировки и тут же получает плашмя по «лицу». Кожа рвётся, обнажая хромированный череп. Терминатор: «Flesh wound. Irrelevant». Конан, увидев металл, делает единственный логичный для варвара вывод: «А, ты железный! Значит, нужно бить сильнее. Или искать кувалду. Или просто пнуть». Он пинает. Терминатор отлетает на два метра, но в полёте уже достаёт дробовик из-под полы куртки. Бабах. Конан уворачивается с грацией раненого кабана, но выживает. «Стрелялки! — кричит он. — Скучно! Где честный бой? Где пот, кровь и достойный противник, а не эта консервная банка с кнопками?»
Тут начинается самое интересное. Терминатор работает на логике. Он видит: цель хаотична, не предсказуема, игнорирует болевые точки, использует окружение нестандартно (например, только что швырнул в него кучу песка, потому что «песок — это плохо для глаз, даже если глаз один»). Его процессор мягко перегревается от попыток смоделировать «варварскую ярость». Конан же работает на инстинкте и древней житейской мудрости: «Если не работает меч — работай ногами. Если не работают ноги — работай головой. Если не работает голова — работай всем телом, пока не упадёшь, а потом вставай и продолжай». Он не читал «Искусство войны», но живёт по принципу «бей первым, бей сильно, бей пока не перестанет двигаться, а потом проверь, не притворяется ли он». Терминатор пытается применить тактику ближнего боя: захват, бросок, контроль сустава. Он ловит Конана, поднимает, готовит к удару об землю. Но варвар, вместо того чтобы паниковать, просто обхватывает его за шею и начинает душить голыми руками. Терминатор: WARNING: OXYGEN NOT REQUIRED. STRATEGY INEFFECTIVE. Конан: «Хм. Не дышит. Значит, колдун. Или робот. В любом случае — нужно ломать суставы». Он ломает. Терминатор теряет руку. Отрывает её сам, бьёт ею Конана по голове. Конан: «О! У него запасная конечность! Удобно! Можно будет открывать двери, пока я ем».
Бой перемещается в руины старого города. Терминатор ищет укрытие, боеприпасы, оптимальную траекторию отступления. Конан ищет камень, бревно, яму, куда можно столкнуть врага, и, возможно, немного вина. Терминатор стреляет. Конан прыгает за колонну, потом за бочку, потом просто бежит зигзагом, приговаривая: «Пули — это как пчёлы! Главное — не стоять, не суетиться и не думать о них!» Терминатор, видя, что стандартные методы не работают, переключается на режим «вычисление уязвимости». Он находит трещину в скале, толкает туда Конана, засыпает камнями. Конец? Нет. Варвар вылезает, отряхивается, говорит: «Сыро. Но зато прохладно. И камни мягкие, если их правильно бить». И продолжает идти. Терминатор, чей внутренний голос (если бы он был) уже шептал «это невозможно», наконец понимает главную проблему: Конан не следует правилам физики, потому что не знает, что они существуют. Он бьёт по металлу, который должен резать ему ладони. Он бежит по острым камням босиком. Он пьёт из грязной лужи и говорит, что «вкусно, как в детстве». Это не герой. Это стихия. Стихию нельзя победить алгоритмом. Её можно только пережить, запастись терпением и надеяться, что она не решит обнять тебя в пылу радости.
В какой-то момент они оба останавливаются. Терминатор, с оторванной рукой, пробоиной в груди и искрящимся глазом, смотрит на варвара. Конан, в синяках, порванной набедренной повязке и с мечом, который уже больше похож на зубочистку, смотрит на Терминатора. И тут происходит то, чего не ждал ни один алгоритм, ни один шаман. Терминатор говорит: «You are a tough little cockroach». Конан улыбается, плюёт на ладонь, протягивает руку: «А ты, железный друг, неплохо держишься. Может, выпьем? У меня есть фляга. Там что-то крепкое. От ржавчины помогает, от усталости лечит, от дурных мыслей очищает». Терминатор сканирует жидкость. ALCOHOL: 40%. CORROSIVE TO EXTERNAL METAL: LOW. INTERNAL SYSTEMS: COMPATIBLE. Он кивает. Они садятся на камень. Пьют. Терминатор не чувствует вкуса, но фиксирует «снижение уровня агрессии на 87%». Конан чувствует вкус, но решает, что «железный друг пьёт как герой, а значит, с ним можно в разведку». И в этот момент битва заканчивается. Не победой, не поражением. А взаимным уважением.
Кто сильней? Если мерить силой удара — Терминатор. Если мерить силой духа, живучестью и умением превращать хаос в тактику — Конан. Но в реальности, где сходятся магия инстинкта и холодная логика машины, побеждает не тот, кто бьёт сильнее, а тот, кто умеет остановиться, налить из фляги и понять, что враг может стать товарищем по несчастью. Конан не победил бы Т-800 в честном бою до последнего винтика. Т-800 не смог бы переработать варварскую логику, где «боль — это просто сигнал, что ты ещё жив». Их столкновение — не тест на прочность, а комедия положений, где два абсолютных максимализма встречаются и понимают, что им проще разделить камень, чем делить мир. Так что, кто сильней? Тот, кто выживет, попьёт и пойдёт дальше. А в их случае — оба. Потому что сила без мудрости — просто шум. А мудрость, даже в голове машины или в сердце варвара, всегда находит путь к фляге.